Неофициальный сайт Алекса Коша

Добавлено (06.02.2010, 23:20)
---------------------------------------------
Мой относительно новый рассказик...вообще,если есть желание,то можете найти меня на сайте стихи^^

Memento mori...

Это была середина лета. В городе стояло адское пекло, от бетонных коробок, гордо именуемых домами, исходил нестерпимый жар. Шагая по улице, приходилось буквально продираться сквозь ставший почти осязаемым воздух.
Как же я была счастлива находиться в одной машине с лучшей подругой, чувствовать на своем лице прикосновения ветра, дующего в лицо через опущенное стекло, ощущать как он треплет мои волосы…и уезжать все дальше и дальше от ставшего ненавистным города…
Спустя час мы оказались напротив цели нашей поездки – санатория. Это было старое, еще советских времен, трехэтажное здание, находящееся глубоко в лесу, вдалеке от цивилизации.
…дни тянулись нескончаемой вереницей, удивляющей своей монотонностью: подъем, завтрак, процедуры, обед, прогулка, ужин, отбой… я медленно погружалась в пучину уныния, когда…
Это произошло в один из похожих друг на друга дней в этом богом забытом месте. Мы с подругой сидели на лестнице заброшенного этажа, запертого на тяжелый амбарный замок, вновь отлынивая от тех скучных мероприятий, что проводились в левом крыле. В моей жизни не произошло бы последовавших вслед за этим событий, если бы не попавшаяся нам на глаза газета, точнее несколько выдранных из нее страниц почти десятилетней давности. Одна из статей жутко нас заинтересовала… Если верить написанному, то оказывалось, что рядом с санаторием находились два кладбища (как потом оказалось – три): христианское, мусульманское и т.н. «запретное», где хоронили животных, самоубийц и жертв абортов. Однажды из этого санатория пропали три мальчика, поднялась настоящая шумиха – их нигде не удавалось найти! Через пару дней вернулись двое из пропавших: один сошел с ума, другой на всю жизнь перестал разговаривать, но одно у них было общим: глаза, полные звериного ужаса… третий мальчик так и не вернулся.
Мы с подругой были заинтересованы этой историей и, как особы неспокойные, начали тихонько узнавать историю санатория и близлежайших мест. Наши дни пролетели за сбором информации. Если бы мы просто не нашли эти статьи, тогда… Позже я проклинала этот день.
Вот что нам удалось нарыть… оказывается, почти век назад на месте этого санатория находился морг, затем построили второй этаж для больных туберкулезом, а со временем и третий, где находились дети-инвалиды, не способные самостоятельно передвигаться… на местных кладбищах же любили устраивать свои сходки местные сатанисты…
Узнав обо всем этом, мы с подругой пришли в ужас: ныне место отдыха таило в себе такую страшную историю, стены здания были просто пропитаны болью, безнадежностью, отчаянием и…смертью…
Нам стоило бы остановиться на найденном, сейчас я это понимаю, но тогда нам было этого мало, мы хотели узнать больше, хотели узнать все…
К сожалению, именно жажда знания сгубила десятки, сотни, тысячи людей….
Переварив полученные сведения, мы решили приступить к следующей части нашего маленького расследования – навестить те таинственные кладбища. Какие же мы были дурры…
Дождавшись времени вечерней прогулки, мы незаметно перемахнули через забор и начали приближаться к цели. К нашему удивлению, кладбище находилось всего метрах в ста от санатория! Аж дрожь бежит по телу, стоит только представить столь жуткое соседство… мы шли через папоротниковое поле. Казалось, что вокруг простирается зеленое море – так густо он рос. Иногда ноги спотыкались о какие-то холмики, расположенные под густым зеленым покровом. Мы шли к нашей цели спокойной, размеренной походкой, а сердце готово было вырваться из груди – так часто оно билась… как нам потом рассказывали, папоротниковое поле и было тем самым «запретным» кладбищем, а холмики, о которые мы спотыкались,- безымянные могилы… но это было потом. Пока мы шли к воротам, я целиком и полностью превратилась в слух. Казалось, я слышу треск каждой веточки, трепетание каждого листика, шуршание каждой травинки, шепот ветра… тут-то все и началось.
Внезапно, краем глаза, я заметила белую высокую худую фигуру между деревьями. Она шла параллельно с нами. Но стоило повернуть голову, как она исчезала. Я списала это на игру солнечных лучей сквозь пышные кроны деревьев… однако как только я начинала смотреть вперед, эта фигура вновь появлялась и продолжала идти параллельно нам, не обгоняя и не останавливаясь. Тут бы мне и послушаться мое бунтующее внутреннее чувство, буквально кричащее, чтобы я возвращалась обратно, но я упорно продолжала двигаться к намеченной цели…. Вот показались оба кладбища, отделенных друг от друга лишь железным забором, местами погнутым, местами и вовсе сломанным. Поддавшись неожиданно появившемуся суеверному предрассудку, мы все как один перекрестились и вошли в ближайшие ворота…
Здесь царила глубочайшая тишина, но что-то незримое будто давило на меня, тянуло, гнало прочь отсюда… я пошла вглубь кладбища. Подруга и еще пара ребят, пошедших с нами, разбрелись кто куда. Я медленно шла между могил: какие-то были ограждены, какие-то нет, некоторые были с надгробиями из мрамора, другие же были просто с деревянным крестом… около одной из могил я остановилась. Она была огорожена черным, болезненно тонким забором, в изголовье могилы стояло надгробие из белого мрамора. Я склонила голову и прочитала написанное: имя, фамилию, отчество, годы жизни, слова скорби, выгравированные в самом низу... чья-то жизнь…
Кладбище… тысячи тел, покинутые душами… когда-то были людьми… когда-то жили своей жизнью: насыщенной и скучной, опасной и затворнической, веселой и печальной, радостной и мрачной.. когда-то они тоже любили… когда-то…
Я почувствовала, что по моим щекам течет что-то теплое, соленое… я дотронулась до щек кончиками пальцев и взглянула на них… слезы?... я плачу?... Слезы скорби продолжали непроизвольно катиться из моих глаз. Мертвы…они все мертвы…никогда они уже не будут ступать по этой земле, дышать этим воздухом…конец у всех один и он предопределен заранее….смерть. Иного не дано.
Поддавшись внезапному порыву, я подняла голову и взглянула прямо перед собой… Я ощутила пронизывающий каждую клеточку моего тела страх и ужас, все мое существо кричало, причиняя мне дикую боль, будто меня раздирали изнутри… Подняв глаза, я увидела прямо перед собой бледную девочку во всем белом, позади нее стояли фигуры, но их я разглядеть не успела, мое внимание приковала девочка…кукольные черты лица, кудряшки…глаза….дальше была тьма….провал…
Очнулась я в объятиях подруги. Как мне потом рассказывали, я стояла около той могилы, а потом что было сил бросилась прочь с кладбища, я бежала не разбирая дороги, спотыкалась, падала, но продолжала бежать все глубже в лес… Ребятам еле удалось догнать меня и остановить. Они сказали, что развернув меня, они первым делом увидели мои глаза…глаза, в которых плескались замешанные пополам пустота и безумие… Им удалось привести меня обратно в санаторий, где я и очнулась. Когда я рассказала об увиденном рядом с той могилой, глаза моей подруги наполнились неподдельным ужасом…оказалось, что именно эту девочку она видела ночью во сне…девочка звала ее…
После этого случая мы старались забыть обо всем произошедшем с нами за последние дни. Если бы только мы не нашли тот вырванной клок газеты…
Каждый раз вспоминая о случившемся, я и по сей день испытываю те страх и ужас. Но глубоко в душе все еще сидит неразгаданная тайна тех мест, манящая найти ответ, разгадку…
Быть может, когда-нибудь я туда вернусь, чтобы узнать какие тайны хранит это зловещее место…

"Шагая по улице" и "Как же я была счастлива находиться в одной машине" - в каком-то выражении надо бы время глаголу поменять.
Насчёт статей про исчезновение мальчиков - где их нашли? Ведь не в санатории же?! Будь я владелицей санатория, я бы всё, напоминающее об этом, выкинула, дабы убрать такую рекламу!

ЗЫ:

Добавлено (20.06.2011, 14:50)
---------------------------------------------
Убить василиска.

Лирна представляла собой небольшой, обнесенный высокими каменными стенами город, непонятно каким образом возникший посреди болот, кишмя кишащих ведомой и неведомой нечистью. Местный феодал давно уехал в более процветающий город, оставив вместо себя наместника. Тот же, в свою очередь, был поглощен светскими интригами и войной с Гильдией воров. Очевидно, за то, кому причитается побольше набивать свою кубышку. Горожане же старались сохранить свой устоявшийся уклад жизни и хоть как-то припрятать накопленные сбережения, что не всегда удавалось из-за наместника и во всю процветающей Гильдии. Местные торговцы всячески зазывали к себе покупателей, пьяницы распивали в компании себе подобных, в таверне подавали отвратное спиртное….
Однако, ни о чем подобном Карл и не размышлял. Все его мысли были заняты далеко не устройством это мира и данного города в частности, а молоденькой официанткой, которая, плавно покачивая бедрами, удалялась от его столика.
Карл как раз подумывал о том, чтобы шлепнуть по ее аппетитной попке, когда к нему за столик плюхнулся не кто иной, как самый настоящий гном и доверительным шепотом прогрохотал:
- Я слыхал, что ты ищешь ребят для работки? – и мотнул головой в сторону трактирщика. Мол, вот откуда ветер дует.
Карл с деланным безразличием поинтересовался:
- А что ты можешь мне предложить?
- Как чё?! У меня есть парочка отличных ребят! Из тех, у кого давно снесло башню! – брызжа слюной, начал выкладывать гном. – И мы готовы за определенную плату составить тебе компанию! Главное – сойтись в цене….
Карл оценивающе посмотрел на гнома. Наемник наемником….потрепанные, но еще вполне пригодные для носки, вещи, внушительный топорик, который гном кинул рядом с собой на стол….да и много чего весьма опасного для жизни было еще припрятано под кожаной курткой, это парень знал наверняка. Вроде, не тот, кто со скуки решил попробовать себя в роли наемного убийцы. Да и глаза выдавали немалую осведомленность в своем деле…
- Ну и какова же нынче цена у кучки любителей поножовщины? – усмехнулся Карл.
- Да как ты смеешь! – взвился гном, но тут же сбавил тон, заметив повернувшиеся в их сторону головы посетителей таверны. – Трактирщик говорил, что тебе вроде как ящерицу какую надо вальнуть? Ну дык…это ж не сложно! Мы часто составляли почетный эскорт заезжим аристократишкам….- ощерился гном. Выражение его лица ясно давало понять о том, что сталось с этими несчастными заезжими.
Карл сделал вид, что не заметил последней фразы гнома.
- И за сколько же ты со своими ребятами готов составить мне компанию? 100 золотых хватит?
- На каждого! – ответил гном после секундного замешательства.
- И сколько же вас всего?
- Четверо проверенных в битвах вояк! – с гордостью сообщил гном.
- Четверо? Надеюсь, вы действительно так хороши, как ты меня тут пытаешься уверить. Хорошо, по 100 золотых на каждого.
Гном расплылся в довольной, алчной улыбке.
- Завтра на рассвете встречаемся у северных ворот города, - произнес Карл голосом, показывающим, что разговор окончен.
- Без проблем, командир! – заржал гном и, нагло выпив пиво своего нанимателя, весьма ретиво для своих габаритов покинул таверну.
Карл брезгливо посмотрел на пустую уже кружку и принялся глазами искать ту весьма аппетитную официантку с твердым намерением весьма приятно провести остаток вечера…
***
Тучная торговка тихо, стараясь никому не попасться на глаза, на рассвете кралась к торговым рядам около северных ворот города. «Этот гад ответит мне за то, что так занижает свои цены на ткань и отбивает у меня покупателей!», злобно думала она. Наконец, добравшись до искомого, пока еще пустующего, лотка, торговка достала припасенный мешочек с порошком, чтобы поджечь лоток своего весьма преуспевающего конкурента. Надеясь на то, что алхимик не соврал, женщина взяла щепотку порошка и со всей ненавистью швырнула ее под прилавок. Порошок с громким хлопком вспыхнул и, подкоптив одну из ножек прилавка, с шипением потух. Торговка извела весь мешочек волшебного порошка, но так и не смогла поджечь лоток своего ненавистного торговца-соседа. Посылая в его адрес и адрес алхимика проклятья, торговка осторожно попятилась прочь с торговых рядов, когда неожиданно налетела спиной на неизвестно откуда взявшееся препятствие. В ответ на это сверху раздалось громогласное:
- Куда прешь, старая?!
Торговка ойкнула, повернулась и припустила со всех ног от смотрящего на нее амбала явно бандитской наружности. Тот посмотрел ей вслед, перевел взгляд на местами черный от копоти лоток торговца тканями и усмехнулся. Лицо его перекосилось от уродливого шрама.
***
Карл покинул таверну, бросив ключ от своей комнаты на лавку трактирщика – увидит, когда решит открываться. Поправив прикрепленные к поясу ножны с мечом, парень накинул на себя плащ, натянул почти до подбородка капюшон и вышел на улицу.
Стараясь передвигаться в тени домов, по привычке заметая следы в подворотнях, Карл приблизился к северным воротам и остановился в темном переулке, решив для начала издали осмотреть тех, кого так вчера нахваливал гном.
Привалившись к стене и что-то выискивая в своей бороде, стоял вчерашний знакомец. Рядом с ним верхом на какой-то бочке восседал парень крепкого телосложения и шлифовал покоящийся на его коленях внушительный меч. Третий уж больно хлипкий на вид….хотя стоп! Это что, девушка?! Карл удивился, но увидев, как она тренируется со своим луком, тут же успокоился – из нее прекрасный стрелок. Однако, его удивление вернулось в двойном размере, когда из-под волос мелькнули заостренные ушки лучницы. Эльфийка! Вот так компания, покачал головой Карл. Тогда не стоит удивляться тому, что она так прекрасно стреляет – это у девушки в крови. Так….а кто это там крадется? Из соседнего переулка вышел мужчина, но каких он был размеров! Интересно, его мамочка не согрешила ли с каким титаном или еще кем? А лицо-то как обезображено….ну да не жить же с ним! Карл усмехнулся и еще раз осмотрел собравшуюся компанию. Да, разношерстный эскорт получился, ничего не скажешь….
С этими мыслями парень вышел из переулка и неспешной уверенной походной направился к ожидающим его наемникам. Те, как по команде, повернулись в его сторону и подобрались, явно готовые напасть в любую секунду.
- Не меня ожидаете часом? – поинтересовался Карл.
Гном отлепился от стены и вышел вперед.
- Не твое дело кого мы тут ожидаем! – огрызнулся он и сплюнул себе под ноги. – Может, капюшон откинешь? А то кроме твоей приторной улыбочки ничего не видно.
Карл рассмеялся и откинул капюшон. Гном сразу же расслабился.
- Ребята, отбой! Свои. Это про него я вчера вам рассказывал, - повернулся он к троице, сверлящей взглядом Карла.
- Может, представишь своих…напарников? – поинтересовался парень у гнома. – Вчера не успели познакомиться.
Гном скривился:
- Ох уж эти ваши аристокрачьи манеры! В гробу их видал! – проворчал гном. – Ну да ладно. Я – Брен, девица - Лючи, парнишка – Закран, ну и этот верзила – Хрон. С тебя хватит и этого, - зыркнул гном.
- Карл, - представился парень.
Не выдержав, вперед выступила эльфийка:
- Ну так что, мы тут весь день раскланиваться будем? – нервно спросила она. – Брен говорил, что ты за какую-то ящерицу готов отдать по 100 золотых на каждого. Хотелось бы узнать о том, что же это за ящерица такая, за шкуру которой можно так раскошелиться?
На Карла пристально уставились четыре пары глаз.
- Василиск, - как ни в чем не бывало ответил парень.
По вытянувшимся лицам сразу была видна крайняя степень удивления наемников.
- Упал, что ли?! – пробасил амбал. – Ты где здесь в округе василиска нашел?! Ты че нам тут по ушам ездишь?!
- Молчать, Хрон! – приказал гном верзиле и с недоверием посмотрел на Карла. – Врешь ведь?
- Ни капли.
- Ну и где же притаился этот твой…василиск? – с усмешкой поинтересовался Брен.
- Для начала мне нужно ваше согласие помочь мне его убить, ну а потом все подробности, - произнес Карл.
Воцарилось долгое молчание. Наконец, гном отвел всю свою братию в сторону, объяснив это тем, что им надо посовещаться. Карл отошел поближе к воротам и стал ждать. Он знал, что наемники согласятся. Хотя бы из праздного любопытства. Не каждому доводилось увидеть живого василиска….Карл подавил улыбку. Правда, есть возможность возникновения некоторых разногласий….
- Мы согласны. Только ты заплатишь каждому по 1000 золотых,- безапелляционно заявил подошедший гном.
Ну а вот и обещанные разногласия, как и ожидал Карл.
- А не многовато ли для своры головорезов?
- Но, но! Ты поаккуратнее с выражениями! – недовольно произнесла эльфийка, натягивая тетиву лука. – Либо по 1000 на нос, либо ищи себе других идиотов, которые согласятся рисковать своими жизнями за горстку золотых!
Карл смиренно поднял руки:
- Уймись, красавица! У меня есть предложение поинтереснее….я отдам вам половину того, что мы найдем в логове этой твари. Ну как? – с хитрым прищуром посмотрел он на Лючи.
- А где гарантия, что там хоть что-то есть?
- Ну, тогда я отдам вам по 1000 на нос, как и договаривались… в любом случае, вы ничего не теряете…
Наемники неуверенно переглянулись. Эльфийка опустила лук.
- По рукам, человек.
***
Дозорный, прислонившись, стоял на городской стене, стараясь окончательно не провалиться в такой манящий сладостный сон. В этом всеми Богами забытом городе никогда ничего не происходило, кроме, разве что, пьяных драк в трактирах. Дозорный с детства мечтал стать одним из стражей города, мечтал о том, что когда-нибудь о нем сложат легенды, как о настоящем герое, защитнике! Детские мечты… Да, он добился своего – стал Дозорным. Однако, ничего кроме скуки и вечного желания провалиться в сладкий сон это ему не принесло.
Где-то высоко в небе прокричала какая-то птица. Солнце лениво выползало на небосклон.
Внезапно раздался громкий скрип калитки северных ворот, за которыми он был прикреплен. Дозорный всполошился и свесился посмотреть, кто это там крадется в такую рань. Из города вышли пятеро. По мере появления каждого из них, у Дозорного все больше и больше глаза лезли на лоб. Ну и компания….и куда их понесло? На север от города только Дикий лес, куда не суется никто из людей. Ну, разве только он не выжил из ума. А здесь на лицо вообще коллективное сумасшествие….
Дозорный смотрел на странную компанию до тех пор, пока последний из них не скрылся за деревьями. Недоуменно почесав затылок, он обратно прислонился к покинутой стене в надежде на сладостные грезы. Только вот сон, как рукой сняло.
И куда понесло этих пятерых?...
***
- Эй, командир, долго нам еще идти? – окликнул Карла Закран, бдительно смотря по сторонам. Не нравилось ему все это, ох, не нравилось…
- Да нет, немного осталось! Завтра днем будем на месте! – ответил Карл.
- Ох, артистократишка, молись, чтобы там был этот твой василиск…- бормотал себе под нос гном. Длительные переходы ему давались с трудом.- А не то 4000 золотых ты не отделаешься…
- Да не бубни ты там, Брен! – рассмеялся Карл. – Увидишь ты василиска, не переживай! Ты бы лучше, чем меня пестовать, молился всем Богам, чтобы живым оттуда уйти!
- А я и уйду! – с бравадой заявил гном. – Не было еще никого, кто мог бы победить Брена!
Они шли все глубже и глубже в Дикий лес. К логову василиска. Раньше из этого леса к городу вечно ползла какая-нибудь гадость, вроде кикимор или упырей, а то и кого гораздо страшнее. Стражи города всегда были наготове к атаке нежити. Однажды из столицы прислали какого-то мага, который должен был утихомирить нежить. Прислать-то прислали. Да только из Дикого леса он так и не вернулся. Правда, и нежить-то перестала докучать Лирне. Может, утихомирил маг нежить ту, да особо ретивая его на последнем издыхании и прикончила. Кто-то говорил, что маг-де жив и просто телепортировался прямо из леса обратно в столицу. А кто-то и вовсе считает, что маг тот принял сторону нежити и сейчас готовит из нее армию, вот поэтому набеги и прекратились – выжидает, чтоб городские бдительность потеряли. Правда что-то из этого или нет - никто не знает. Да в Дикий лес захаживать боятся. Мало ли что. В городе этому магу памятник поставили на центральной площади, каждый год отмечали праздник победы над нежитью. Да со временем забылся и тот маг, и праздник. Иногда только особо любопытный или наоборот сильно заскучавший прохожий подойдет к памятнику, прочитает табличку, да мысленно поблагодарит этого мага. А уже через пару минут и забудет о нем.
По дороге к цели, каждый из путников рассказывал всякие истории, которые когда-то слышал о Диком лесе. Нагоняли жути, чтоб бдительность еще больше повысить. Только вот когда кто-то пробежал недалеко от них, за высокой травой и кустами, пыла-то приуменьшилось такие истории рассказывать. Повисла напряженная тишина. Эльфийка шла, туго натянув тетиву лука, направляя стрелу в каждую сторону, ожидая атаки. Закран кошачьей походкой, напряженный до предела, двигался вперед, держа в руке свой меч. Хрон, не смотря на свои габариты, передвигался почти бесшумно. Его волнение выдавали только бегающие глаза, старающиеся заметить любую опасность, да подергивающиеся руки, готовые в любой момент выхватить огромную булаву, висящую у него за спиной. Брен же топал, как мог, и пыхтел, сопровождая каждый свой шаг ворчанием. Один только Карл, казалось, совершенно спокойно шел, будто скользил, к цели, ради которой все и было затеяно.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая и так неприветливый пейзаж в багровые оттенки. Начинало темнеть.
- Эй, капитан, может, уже устроим привал? – недовольно пробурчал Брен.
- Подожди, гном, скоро отдохнешь, - усмехнулся Карл. – Здесь недалеко я устраивал привал, когда ходил на разведку.
- Ходил на разведку?! – одновременно воскликнули Закран и Лючи.
- Да, я же должен был удостовериться, что слухи не врут и здесь действительно обитает василиск.
- А как ты вообще узнал о нем? – поинтересовалась эльфийка.
Внезапно, откуда-то издалека донесся долгий и протяжный вой. Брен, что-то бормоча о том, что так никто из известных животных не воет, крепче сжал свой топор. Дальше они продолжили свой путь в молчании.
***
Уже давно стемнело, когда Карл остановился и нырнул куда-то в пышные кусты, растущие сбоку. Через минуту появилось его улыбающееся лицо и он позвал наемников за собой. За кустами оказался притоптанный пятачок, где худо-бедно смогла разместиться их компания. Костер решили не разводить, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мало ли кто мог сбежаться к ним.
- Ты так и не ответил на мой вопрос,- повернулась Лючи к Карлу.
-Это на какой? – сделал вид парень, будто ничего не знает.
- Откуда ты знаешь о василиске?
- Да, да! Откуда? – присоединился к эльфийке Брен, жуя валенное мясо, которое прихватил с собой.
Наемники выжидательно уставились на Карла. Парень вздохнул.
- Ну, хорошо. Можете смело все наесться, пока я вас тут развлекать буду,- хмыкнул Карл.- Я вырос в семье одного столичного аристократа. С самого детства меня интересовали разные легенды и предания, которые передавались из поколения в поколение. Я получил достойное образование, стал одним из влиятельнейших людей столицы. Однажды, попав в старую часть библиотеки, я наткнулся на сотни старинных томов…я пропадал там днями, пытаясь их изучить, некоторые перевести….и вот однажды мне на стол легла книга о тварях, реально существующих в нашем мире. В этой книге я встретил много легенд, точнее, то, что мы сейчас считаем легендами. Но оказалось, что это все реальность. Книга была написана одним известным магом, так что ошибки быть не могло. Я решил проверить все на своем опыте и выбрал пару самых безобидных легенд. Искал истоки, пропадал в старинных библиотеках по всему миру…И находил подтверждения. И вот теперь, - помолчал Карл.- Я ищу логово василиска.
Повисла долгая тишина.
- То есть все, что нам рассказывали мамы и бабушки, все это правда? – произнес молчаливый Хрон.
- Истинная. А теперь, господа, я изволю спать. Разбудите меня, когда настанет мой черед изображать из себя Дозорного.
Карл повернулся к спутникам спиной и улегся спать.
Наемники еще долго молчали, переваривая услышанное.
***
Чем глубже в лес шли путники, тем гуще он становился. Казалось, что вот-вот и лес станет сплошной стеной, которая остановит их путь.
Приближался полдень, когда сквозь нескончаемую зеленую завесу показалась поляна, на противоположной стороне которой виднелся вход в пещеру.
- Это кто так постарался? – удивилась эльфийка.
А удивиться было чему. Вход в пещеру, как оказалось, постепенно переходил в невидимую за стеной деревьев небольшую гору. Около черного зева логова василиска стояли две искусно выточенные из камня статуи, изображающих прекрасных и величественных ящеров. Василисков.
Брен чуть не рухнул от увиденного:
- Это ж наша работа! Работа гномов!
- Вы что, здесь обитали? В этой глуши? – поразился Закран.
Хрон не торопясь, с предельной осторожностью осматривал вход. Вместо онемевшего Брена ответил Карл:
- Когда-то давно, во времена, которые помнят только желтые страницы почти истлевших книг, существовал клан гномов, которые сознательно ушли куда-то на север, отделившись от своих собратьев. Никто так и не нашел, где они поселились.
- Ну, дык…..вот мы и нашли, кажысь….- пробормотал Брен.
- Боюсь, кто-то нашел их раньше, так как теперь здесь обитает тот самый василиск, которого мы ищем,- произнес Карл.
Порывшись где-то в зарослях около входа в пещеру, парень вернулся, разжившись непонятно откуда взявшимися факелами:
- Я их припрятал, когда приходил проверять здесь ли это. Смысл было бы их таскать с собой? – улыбнулся Карл и вручил факелы наемникам.
Встав ближе друг к другу, охотники на василиска направились вглубь пещеры. Чем дальше они шли, тем меньше света доносилось от входа. Скоро наступила кромешная тьма, разбавленная лишь отблесками от горящих факелов. Но этого света хватало лишь на пару шагов вперед, а что было дальше них – оставалось лишь догадываться. Никто не знал сколько прошло времени, пока путники плутали по лабиринту переходов пещеры. Карл неизвестно как выбирал тот тоннель, который нужен был именно им.
Возле одной из развилок он остановился в раздумьях. Нахмурив лоб, парень произнес:
- Я не помню, чтобы на картах было отображено это ответвление….
-Что?! – взвилась эльфийка. – Хочешь сказать, что мы здесь заблудились?!
- Тссс! – шикнул на нее Закран.
- Я всего лишь сказал, что не помню этой развилки,- пожал плечами Карл. – Но в любом случае, если верить картам, все коридоры здесь сводятся в один большой зал. Так что не потеряемся!
- Да ладно! А по мне, так это уже случилось! – нервничала Лючи.
- Предлагаю разделиться. Мы с Хроном пойдем направо, Брен- в крайний слева, а Закран и Лючи пойдут в том, что по центру. Все согласны?
Ему никто не ответил. Вместо этого все молча пошли в указанных им направлениях.
***
- А ты точно знаешь куда идти? – тихо поинтересовался Хрон.
Они с Карлом уже долгое время шли по своему коридору, внимательно вглядываясь в темноту перед ними, которую не в силах был рассеять свет факела.
- Конечно знаю, не переживай! Я сутки напролет проводил над картами, запоминая каждый закуток, каждый поворот этой пещеры…
Хрон промолчал. Но было ясно, что после недавнего случая он слабо верит этому заявлению Карла.
-Подожди!- остановил парень Хрона.- Здесь на стене должен быть рычаг, открывающий еще один проход, который должен быстрее привести нас в большой зал!
Не дожидаясь ответа, парень юркнул в темноту коридора.
Спустя секунду раздался душераздирающий крик аристократа.
Хрон выхватил булаву и ринулся туда, откуда раздался крик. Он не нашел ничего, кроме стекающей по стене крови.
-Твою ж…..- сплюнул верзила и осторожно двинулся вперед.
Он шел все дальше, но не было ни тела Карла, ни того, кто его явно убил. Хрон уже готов был плюнуть на все и сломя голову бежать обратно к выходу, когда что-то прошуршало над его головой. Хрон остановился, готовый в любую секунда отразить нападение. Внезапно в область света от факела попало какое-то движение. Хрон, не задумываясь, метнул туда свою булаву. В тот же миг сверху на него обрушился василиск, раздирая своими когтями спину верзилы. Хрон умудрился извернуться и скинуть с себя ящера, при этом опалив огнем его лапы. Взвыв от боли, тварь набросилась на Хрона с еще большей силой.
Последнее, что увидел мужчина – два больших зеленых глаза.
***
Брен шел по коридору, мысленно ругая себя за то, что вообще подвязался на эту работу. Подумал, что всего-то надо будет вальнуть какого-нибудь ящера-переростка, сбежавшего от горе-мага, да и все дела. Ага, как же! Все, это последнее такое его дело. Вот получит он свои золотые, а может и часть сокровищ василиска, откроет свой трактир, да будет жить припеваючи! Остепениться бы уже пора…
Размышления гнома прервал какой-то скрежет, будто чем-то очень острым вели по каменному своду коридора. Острым?! Звук прекратился так же внезапно, как и появился. Брен заозирался по сторонам, размахивая топором. Вдруг он явственно ощутил, что за его спиной кто-то есть. Над ухом раздался шипящий выдох и факел погас. Брен резко развернулся и замахнулся топором, но там уже никого не было. В коридоре разносился только шелест крыльев и царапанье когтей по камню. Брен сходил с ума, казалось, что эти твари повсюду. Внезапно кто-то напал на него со спины и поднял в воздух. Брен пытался задеть василиска топором, но ничего не получалось. Достигнув каменного свода, тварь отпустила гнома и он упал на выступающий булыжник. Гном не мог пошевелиться. Тварь плавно спланировала к нему и острым когтем перерезала горло.
Брен услышал удаляющийся смех и шипящий голос:
- Не ушшшел….
***
Лючи и Закран шли осторожно, внимательно всматриваясь в каждый открывающийся их взору кусочек пространства.
- Как думаешь, выгорит дело? – поинтересовался парень.
- Ой, не знаю…какой-то этот Карл больно скользкий…правда, я никогда не любила этих аристократов,- с презрением произнесла Лючи.
- А как думаешь, здесь действительно может быть много золота? Или его только драконы охраняют?
- А Темный их знает! И те, и другие ящеры…может, василиски тоже ищут, что бы еще себе зажать блестящего!
- Во, жмоты! – тихо засмеялся Закран.
Вдруг коридор закончился и наемники попали в большое помещение, которому не было конца. Почти сразу свет факелов отблесками обозначил горы золота.
- Кажется, мы нашли то, что искали, Закран! – радостно произнесла эльфийка и повернулась к своему напарнику.
В груди парня зияла огромная дыра вместо сердца. Тело Закрана упало на одну из груд золота, моментально окрасив ее в багряный цвет.
По залу разнесся смех, отражаясь от высоких сводов, он удваивался и давил на Лючи. Эльфийка бросила факел и начала выпускать стрелу за стрелой, пытаясь на слух определить, где находится василиск.
Внезапно по периметру всего зала вспыхнули фиолетовые костры, открывая эльфийке все величие искусства подгорных мастеров. Свод зала украшали фрески невероятной красоты, пол был отполирован до глянцевого блеска, стены изрезаны разными знаменательными сценами из жизни гномов…И среди всего это величия вздымались горы золота, каких-то свитков, драгоценных камней….
- Красиво? – неожиданно раздался голос из центра зала.
Лючи резко развернулась, прицелившись на источник звука, который находился на вершине полуразрушенного сооружения, некогда бывшего постаментом для очередной статуи.
- Ты?! – недоуменно выкрикнула эльфийка.
- Что, удивлена? – засмеялся Карл. – Какие же вы все смешные!
- Кто ты?
- А разве это не понятно? – с удивлением Карл посмотрел на Лючи. – Тот кого, вы так усердно искали. О, прошу прощения, я забыл представиться! – Карл слетел вниз и, остановившись недалеко от Лючи, продолжил. – Василиск, к вашим услугам, мадам!
Насмешливо поклонившись, Карл взглянул на эльфийку.
- Где остальные? – выкрикнула Лючи.
- О, они были так скучны….даже не сопротивлялись особо….вот с Хроном было интересно поиграть, но и он быстро сдался…- с сожалением вздохнул василиск.
- Тварь!!! – нервы эльфийки сдали и она отпустила тетиву. Стрела попала в плечо василиска.
- Ай-ай-ай! – посмотрел он на Лючи и выдернул стрелу. – Я сразу, понял, что ты прекрасный стрелок…правда, что-то ты оплошала немного!
Карл усмехнулся и взвился в воздух, выбив из ее рук лук. Он начал кружить вокруг эльфийки. Лючи не могла уследить за ним, казалось, что он повсюду.
- Зачем ты все это затеял?!
- Зачем? – удивился Карл. Он задевал эльфийку крыльями, царапал когтями, пытался закружить ее, рвал волосы…- Просто мне было…скучно! Сидишь тут веками в одиночестве, даже поговорить не с кем! Раньше всякие герои приходили, убить пытались…хоть какое развлечение! А сейчас все забыли…считают легендой…грустно это! – вздохнул Карл.- Вот я и решил устроить себе маленькое приключение! Тебе ведь понравилось, а, Лючи?
Карл отпустил эльфийку и рассмеялся.
- Да чтоб ты сдох! – прокричала она.
- Как грубо, красавица! Тебе нельзя так выражаться! – со смешком в голосе произнес василиск. Он резко налетел на эльфийку и повалил ее с ног. Лючи вскрикнула.
Василиск схватил ее и взлетел под самый свод зала. Он кружил и кружил, обволакивая эльфийку своим смехом.
- Прекрати….хватит….- обессилено шептала она.
Василиск замер и резко понесся вниз, грозя вот-вот разбиться. Он остановился за несколько мгновений до того, как должен был соприкоснуться с полом.
- Как скажете, красавица! – с ухмылкой произнес Карл и страстно поцеловал Лючи.
- Пошел ты к Темному… - сквозь зубы яростно прошипела эльфийка.
- У нас с ним еще не скорая встреча, - произнес василиск и свернул эльфийке шею.
Бросив бездыханное тело на пол, Карл взлетел и опустился на постамент. На его лице сияла довольная улыбка.
***
В таверне было темно и неуютно. Хотя, что еще ожидать от третьесортного заведения в злачном квартале.
В темноте таверны, освещенной лишь скудными свечами около стойки трактирщика, в дальнем углу сидел холеный парень и с безразличием смотрел сквозь грязное стекло окна.
- Эй, ты! Я слышал, что ты ищешь исполнителя на грязную работку? – пробасил ему подошедший детина.
- Да, ищу. А тебе есть что предложить?
- Свои услуги. Кого убрать?
На детину с прищуром смотрел зеленоглазый парень:
- Василиска.

19.06.11