В «Энеиде» герой Вергилия сражается за право обладать дочерью короля Лавинией, с которой ему предназначено судьбой основать империю. В поэме мы не слышим ни слова Лавинии. Теперь Урсула Ле Гуин дает Лавинии голос в романе, который переместит нас в полудикий мир древней Италии, когда Рим был грязной деревней у семи холмов.

Лавиния растет не зная ничего, кроме мира и свободы, пока не приходят соискатели ее руки. Ее мать хочет, чтобы она вышла замуж за красивого амбициозного Турнуса. Но предзнаменования и пророчества говорят, что она должна выйти замуж за иностранца, стать причиной ожесточенной войны, и что ее муж не проживет долго. Когда троянский флот поднимается вверх по Тибру, Лавиния решает взять свою судьбу в собственные руки и рассказать то, о чем умолчал Вергилий: историю своей жизни и любви всей своей жизни.